En el contexto de expansión de Vaca Muerta, Compañía Mega presentó un proyecto de inversión por USD 360 millones para ampliar su capacidad de procesamiento de gas natural y líquidos asociados. La iniciativa fue ingresada al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y se ejecutará en un plazo estimado de dos años.
El plan apunta a acompañar el crecimiento de la producción no convencional en la Cuenca Neuquina, mediante obras de infraestructura orientadas a optimizar la separación, transporte y aprovechamiento de los líquidos del gas natural (NGLs). Según lo presentado por la compañía, el 80% del volumen incremental se destinará a exportaciones, mientras que el 20% restante será canalizado al mercado interno, principalmente como etano para la industria petroquímica.
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La inversión forma parte de un programa integral más amplio, que prevé desembolsos por USD 650 millones entre 2023 y 2028. En ese marco, se contemplan obras en cuatro provincias, incluyendo la construcción de nuevas plantas de rebombeo en General Roca (Río Negro) y La Adela (La Pampa), además de ampliaciones en la planta separadora de Loma La Lata (Neuquén) y mejoras en la infraestructura de Bahía Blanca.
De acuerdo con los datos técnicos del proyecto, la expansión permitirá incorporar más de 500.000 toneladas anuales adicionales de líquidos del gas natural, entre ellos etano, propano, butano y gasolina natural. Esto representará un aumento cercano al 27% en la producción total de la compañía, elevando su capacidad instalada por encima de las 2,5 millones de toneladas anuales.
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El esquema operativo de Compañía Mega se basa en la captación y separación de líquidos en la planta de Loma La Lata, desde donde se transportan a través de un poliducto de aproximadamente 600 kilómetros hacia el polo petroquímico de Bahía Blanca. Allí se realiza el fraccionamiento y la distribución hacia distintos destinos, tanto en el mercado interno como en el externo.
La empresa, cuyos accionistas son YPF, Petrobras y Dow, procesa cerca del 40% del gas producido en la Cuenca Neuquina, lo que la posiciona como un actor relevante en la cadena de valor del gas natural. La ampliación de su capacidad se inscribe en una etapa de reconversión impulsada por el crecimiento del shale gas, que modificó el perfil productivo del yacimiento de Loma La Lata.
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Desde la compañía indicaron que durante la ejecución del proyecto se prevé la generación de hasta 600 puestos de trabajo directos e indirectos, vinculados a tareas de ingeniería, logística, construcción y provisión de equipos.